Le rapport spécial de la Protectrice du citoyen, madame Raymonde Saint-Germain, qui fait état de la gestion inadéquate de la crise de la listériose par le gouvernement libéral, confirme les inquiétudes émises par le caucus des députés du Parti Québécois du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Le rapport précise en effet que « le MAPAQ a rappelé des fromages prématurément, a mal évalué les risques, n’a pas su livrer son message et ne s’est pas préoccupé des conséquences économiques de ses interventions ». Elle recommande au gouvernement de revoir le programme de compensation pour l’adapter aux besoins et aux demandes de ce secteur de l’industrie. Madame Saint-Germain rapporte aussi qu’une entreprise de la région, la Fromagerie Blackburn, a été traitée de manière inéquitable par le MAPAQ et que le gouvernement doit réparer cette erreur en dédommageant l’entreprise.
Jusqu’à maintenant, le gouvernement libéral s’est contenté d’offrir des prêts aux producteurs artisanaux, lesquels sont toutefois très réticents à s’endetter encore davantage. La situation devient intenable pour les producteurs qui se butent au refus catégorique du ministre Lessard de les appuyer dans cette épreuve, malgré le rapport de la Protectrice du citoyen. Cet entêtement devient carrément ridicule et néfaste pour les producteurs de la région, soutiennent les députés du Parti Québécois du Saguenay–Lac-Saint-Jean.
Au cours des derniers mois, les députés Stéphane Bédard, Alexandre Cloutier, Sylvain Gaudreault et Denis Trottier ont réclamé à plusieurs reprises que le gouvernement indemnise les fromagers artisans, durement touchés par la crise. Les quatre députés ont réitéré leur demande au ministre Laurent Lessard lors d’une déclaration faite ce matin à l’Assemblée nationale. « Les fromageries artisanales ont déjà été fortement affectées par les pertes subies à l’été 2008 et doivent maintenant faire face à des exigences accrues en matière de contrôle de la part du MAPAQ. Ce que nous confirme ce rapport, c’est que le gouvernement a la responsabilité de venir en aide à ces producteurs. Il en va de soi pour leur pérennité et la sauvegarde de ce type de production cher aux artisans fromagers de la région », a déclaré le président du caucus régional et député de Lac-Saint-Jean, Alexandre Cloutier.
« Chaque fromager qui est contraint de mettre fin à ses activités, faute de soutien de la part du gouvernement, représente une perte considérable pour notre région. C’est une richesse du terroir, une fierté du Saguenay–Lac-Saint-Jean qui risque de disparaître si le gouvernement libéral continue de fuir ses responsabilités devant les producteurs de fromages artisanaux », a conclu Alexandre Cloutier.
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