Le budget fédéral déposé hier est insuffisant pour les travailleurs du Saguenay–Lac-Saint-Jean, selon le député de Lac-Saint-Jean, Alexandre Cloutier. Le député, qui est aussi porte-parole de l’opposition officielle en matière d’affaires intergouvernementales canadiennes, constate que les travailleurs ontariens ont été préférés à ceux du Québec par le gouvernement dont font partie les ministres Jean-Pierre Blackburn et Denis Lebel.

« Stephen Harper a choisi de donner des cadeaux à l’Ontario ainsi qu’à l’Ouest canadien et c’est le Québec qui devra en payer le prix. Les ministres du Saguenay– Lac-Saint-Jean devront répondre à plusieurs questions. Comment peut-on justifier que l’industrie forestière ne reçoive qu’un soutien symbolique alors que l’Ontario, et surtout son secteur automobile, recevront près de 4 milliards dont 2,7 milliards pour le secteur automobile ? D’ailleurs, si seulement 70 M$ seront alloués à l’industrie forestière cette année, le gouvernement dépensera 154 M$ dans son projet de commission pancanadienne des valeurs mobilières, qui relève pourtant de la compétence exclusive du Québec. Cet argent n’aurait-il pas plutôt servir pour nos travailleurs forestiers ? », s’est questionné le député Cloutier.

Les quelques mesures pouvant soutenir les collectivités touchées par la crise forestière sont distribuées par Ottawa selon une méthode qui désavantage complètement le Québec (10 millions de base à chaque province et la balance versée au prorata de la population). Par exemple, l’Alberta recevra 10 fois plus que le Québec pour chacun des travailleurs qui perdra son emploi.

Il est important de rappeler que le gouvernement Harper s’entête à vouloir modifier unilatéralement la formule de péréquation, ce qui fera perdre 1 milliard de dollars au Québec. Ottawa profitera de cette économie pour investir la même somme afin de mettre sur pied une agence de développement du Sud de l’Ontario.

« Je suis amèrement déçu du budget fédéral. Les ministres représentant la région à Ottawa (Jean-Pierre Blackburn et Denis Lebel) et à Québec (Serge Simard) devront d’un côté justifier pourquoi le gouvernement Harper a choisi de dire non aux demandes unanimes de l’Assemblée nationale et d’autre part expliquer pourquoi le premier ministre du Québec est incapable d’obtenir quoi que ce soit d’Ottawa alors qu’il prône un fédéralisme soi-disant d’ouverture », a conclu Alexandre Cloutier.

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Lors de la récente campagne électorale, le député de Lac-Saint-Jean, Alexandre Cloutier, a présenté son plan qui vise à établir un service de transport collectif dans la MRC de Lac-Saint-Jean-Est. En présence des responsables de plusieurs organismes communautaires, il s’était alors engagé à injecter le premier 5 000 $ des 50 000 $ provenant du milieu nécessaires afin d’obtenir la subvention du Ministère des Transports qui correspond à deux dollars pour chaque dollar investi par la communauté pour la mise en place d’un transport collectif.

Dans les jours qui ont suivi sa réélection, le député a immédiatement enclenché les démarches afin de transférer à la MRC de Lac-Saint-Jean-Est, qui est l’organisme porteur du dossier, la somme promise à partir de son budget discrétionnaire.

« En 2009, il est essentiel d’offrir à la population une alternative pour se déplacer afin d’avoir accès, entre autres, aux services professionnels, programmes d’études, emplois et soins médicaux qui s’offrent sur notre territoire. L’échéancier du projet nous permet de croire qu’une première phase du projet pilote, celle du covoiturage, pourrait se réaliser au cours de l’année 2009 », a indiqué le député Cloutier.

Rappelons que dans la MRC de Lac-Saint-Jean-Est, 7 000 personnes ayant l’âge de posséder un permis de conduire n’en possèdent pas. Selon une étude réalisée en 2004, le bassin d’utilisateurs potentiels d’un transport collectif avoisine les 15 000 personnes dans notre MRC.

«Voilà un investissement qui permettra à la population de Lac-Saint-Jean de s’enrichir collectivement. Je compte travailler de concert avec l’ensemble des intervenants impliqués pour faire progresser rapidement le dossier. Il s’agit d’un projet prioritaire pour moi», a conclu Alexandre Cloutier.

RAPPEL: Un service de covoiturage pour la circonscription (24 novembre 2008)

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Le gouvernement du Québec a accepté une clause secrète qui permet à la multinationale Rio Tinto Alcan de se dégager de certaines de ses obligations de l’entente de continuité. Les députés Stéphane Bédard (Chicoutimi), Sylvain Gaudreault (Jonquière) et Alexandre Cloutier (Lac-Saint-Jean) comprennent mieux le silence, encore une fois, du premier ministre Jean Charest, le ton résigné du ministre du Développement économique Raymond Bachand et l’absence du ministre responsable du Saguenay-Lac-Saint-Jean Serge Simard : le gouvernement a manqué à sa responsabilité de veiller au développement de notre économie.

« En acceptant cette clause, le gouvernement Charest a offert une fenêtre d’opportunité à Rio Tinto Alcan (RTA) pour devancer la fermeture des usines, tout en lui permettant de conserver ses privilèges. En clair, le gouvernement Charest s’est conduit en débutant : RTA conserve ses privilèges! Ce sont les travailleurs chez Alcan et chez les sous-traitants qui écopent» dénonce le député de Chicoutimi et leader de l’opposition officielle Stéphane Bédard.

Cette annonce de réductions des coûts et de la production de RTA est un signal clair de coupures possibles à venir si on se fie aux prédictions économiques de 2009. « Dans ce contexte, nous demandons au gouvernement de protéger les emplois de nos travailleurs en partenariat avec RTA » a réclamé le député de Jonquière, Sylvain Gaudreault.

« Les citoyens ont le droit d’être informés sur l’accord entre Rio Tinto Alcan et le gouvernement du Québec. Le ministre Bachand doit immédiatement rendre publique l’entente afin que la population du Saguenay–Lac-Saint-Jean sache à quoi s’attendre. S’il y a d’autres clauses cachées, il doit le dire ! » a poursuivi le député de Lac-Saint-Jean, Alexandre Cloutier.

Les députés veulent également que le gouvernement du Québec entame le plus tôt possible une réflexion sur l’appropriation des ressources naturelles du Québec par des entreprises étrangères.

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